En la fabricación de cerámica sanitaria, el caolín es mucho más que un relleno: es el constructor de la estructura, el determinante del rendimiento y el facilitador del proceso. Desde proporcionar la plasticidad necesaria para el conformado hasta crear un esqueleto robusto de mullita tras la cocción; desde determinar la blancura y el aspecto finales del producto hasta controlar la contracción durante los procesos de secado y cocción, la calidad y las características del caolín determinan directamente el rendimiento del conformado, la resistencia final, la precisión dimensional, la calidad superficial y el rendimiento general de los productos sanitarios.
Proporcionando excelentes propiedades de plasticidad y unión para garantizar los procesos de conformado.
| El caolín se ha utilizado ampliamente en la industria cerámica durante mucho tiempo, representando típicamente entre el 20% y el 30% de las formulaciones. El caolín aumenta el contenido de Al₂O₃ en la cerámica, facilitando la formación de mullita. Esto mejora la resistencia a la sinterización y la estabilidad de la cerámica. Durante la cocción, la descomposición del caolín en mullita forma la estructura del cuerpo. Este proceso previene la deformación del cuerpo cerámico, amplía el rango de temperatura de cocción y mejora la blancura de la cerámica. Además, la plasticidad inherente del caolín, sus propiedades aglutinantes, su estabilidad en suspensión y su cohesión mejoran la conformabilidad de las barbotinas y esmaltes de porcelana, facilitando procesos como el torneado, la colada en barbotina y el conformado cerámico. Sus propiedades aglutinantes garantizan una resistencia en seco suficiente cuando se combina con materias primas no plásticas (como el cuarzo y el feldespato), lo que permite que los cuerpos de sanitarios grandes y estructuralmente complejos (como inodoros y lavabos) mantengan la estabilidad dimensional durante el conformado y el secado, minimizando el agrietamiento y la deformación. |  |
Influye en la blancura y el color del cuerpo, determinando la calidad de la apariencia del producto.
| Los sanitarios requieren una blancura y una limpieza visual excepcionalmente altas. El caolín de alta pureza es blanco, y su blancura de calcinación determina directamente la blancura de las pastas verdes de los sanitarios. Las impurezas (especialmente los compuestos de hierro Fe₂O₃ y titanio TiO₂) reducen la blancura y causan defectos como manchas de color y marcas de fusión, lo que requiere un control estricto de las impurezas nocivas en el caolín. El brillo del caolín también afecta la textura visual del producto final, ya que un alto brillo mejora la percepción de calidad superior. |  |
Control de la contracción por secado y cocción para reducir defectos del producto
| Generalmente, el caolín de grano más fino, con mayor plasticidad, presenta una mayor contracción por secado. Los cuerpos de sanitarios, caracterizados por grandes volúmenes y paredes gruesas, son propensos a deformarse y agrietarse debido a una contracción por secado excesiva. Por lo tanto, la sensibilidad al secado debe gestionarse controlando la finura y el contenido de agua del caolín. Durante la cocción a alta temperatura, la caolinita se descompone y mulitiza, generando fases líquidas, lo que provoca una mayor contracción del cuerpo. Una tasa de contracción por cocción estable y adecuada es crucial para garantizar la precisión dimensional y prevenir el agrietamiento. La temperatura y el rango de sinterización de la caolinita son parámetros clave para establecer el programa de cocción. |
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| Formación del esqueleto del cuerpo para garantizar la resistencia mecánica y la estabilidad térmica. Durante la cocción, la descomposición de la caolinita genera cristales aciculares de mullita. Estos cristales se entrelazan para formar un robusto esqueleto reticular, lo que mejora significativamente la resistencia a la flexión y la estabilidad térmica de los sanitarios. Esto permite que el producto resista tensiones mecánicas y choques térmicos durante su uso. El caolín confiere a los cuerpos cerámicos una excelente resistencia a la corrosión ácida, alcalina y salina, lo cual es crucial para mantener la durabilidad del producto en baños húmedos donde se utilizan frecuentemente agentes de limpieza. | Proporciona excelentes propiedades de suspensión, optimizando los procesos de colada en barbotina. La colada en barbotina se utiliza ampliamente en la producción de sanitarios. Las excelentes propiedades de suspensión y dispersión del caolín garantizan que la barbotina se mantenga estable y uniforme durante largos periodos sin sedimentar, lo cual es vital para la formación de cuerpos densos y consistentes. El control de la distribución del tamaño de partícula y la adición de electrolitos pueden optimizar aún más el rendimiento de la barbotina. | Posee capacidad de intercambio iónico, lo que facilita el control de la formulación. La suave capacidad de intercambio y adsorción de cationes de la caolinita permite el ajuste de la viscosidad y la tixotropía mediante la adición de electrolitos, adaptándose a diversos requisitos del proceso de formación. |
Como material fundamental en la producción de sanitarios, la caolinita cumple funciones multifacéticas e indispensables. Por lo tanto, la selección meticulosa y el control estricto de las materias primas de caolinita constituyen el paso principal en la fabricación de sanitarios de alta calidad.
