सुरंग भट्ठा एक प्रकार का निरंतर भट्ठा है जो आम तौर पर दोनों सिरों पर खुला होता है और केंद्रीय रूप से गर्म होता है। ईंटों जैसी सामग्री को बिना किसी रुकावट के उपकरण से गुजारा जा सकता है, जिससे बैचों के बीच भट्ठे को बंद किए बिना बड़ी मात्रा में प्रसंस्करण किया जा सकता है। सबसे सरल सुरंग भट्ठे में उपकरण के बीच में एक एकल ताप स्रोत होता है, जिसमें सामग्री धीरे-धीरे गर्म होती है और बाद में इसके माध्यम से गुजरने पर ठंडी होती है। अधिक जटिल संस्करणों को बाहरी वातावरण में सील किया जा सकता है, कई हीटिंग और कूलिंग चरण प्रदान किए जा सकते हैं, और विभिन्न प्रकार की आंतरिक वायुमंडलीय स्थितियाँ प्रदान की जा सकती हैं।
सुरंग भट्ठी के कई अलग-अलग उद्योगों में कई तरह के अनुप्रयोग हैं, लेकिन आम तौर पर इसका इस्तेमाल बड़े उत्पादन कार्यों में किया जाता है। यह डिवाइस के माध्यम से परिवहन की एक विधि के रूप में चलती बेल्ट, ट्रक सिस्टम, पुशर प्लेट या कई अन्य विकल्पों का उपयोग कर सकता है। विशेष डिज़ाइन के बावजूद, डिवाइस का उद्देश्य निरंतर तरीके से बड़ी मात्रा में सामग्री को संसाधित करना होता है।
सुरंग भट्टियों को गर्म करने के लिए कई अलग-अलग तरीकों का इस्तेमाल किया जा सकता है। सामान्य ताप स्रोतों में विद्युत तापन तत्व और गैस-चालित इकाइयाँ शामिल हैं, साथ ही दोहरी तापन प्रणालियाँ भी मौजूद हैं। कुछ शीतलन छोर पर गर्मी को कैप्चर करके और उपकरण में प्रवेश करने वाली सामग्रियों को पहले से गर्म करने में मदद करने के लिए इसे पुनः प्रसारित करके ऊर्जा का संरक्षण भी कर सकते हैं।
ईंटें, टाइलें और चीनी मिट्टी की चीज़ें जैसी सामग्री कुछ आम उत्पाद हैं जिन्हें सुरंग भट्ठी की सहायता से बड़े पैमाने पर उत्पादित किया जा सकता है। इन जैसे उत्पादों को आंतरायिक भट्ठी का उपयोग करके भी जलाया जा सकता है, हालांकि इसमें डिवाइस को लोड करना, इसे बंद करना और फिर प्रत्येक नए बैच के लिए इसे उतारना शामिल है। सुरंग भट्टियाँ एक सतत प्रक्रिया का लाभ प्रदान करती हैं, जैसे कि कुछ सामग्री डिवाइस के एक छोर पर गर्म होने लगती हैं, जबकि अन्य को बीच में जलाया जाता है, और अभी भी अधिक दूर के छोर पर ठंडा हो रहा है।
अधिक जटिल सुरंग भट्टियों को अन्य प्रकार की सामग्रियों को संसाधित करने के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है जिनके लिए विशिष्ट पर्यावरणीय परिस्थितियों की आवश्यकता होती है। इसके परिणामस्वरूप एक सुरंग भट्ठी बन सकती है जिसमें वायुमंडलीय और ताप विनिर्देशों को कड़ाई से नियंत्रित किया जाता है। कुछ डिज़ाइन एक ही इकाई में कई तापमान क्षेत्रों और वायुमंडल प्रकारों को शामिल कर सकते हैं। इन अत्यधिक विनियमित प्रणालियों का उपयोग सौर कोशिकाओं, ऑक्सीजन सेंसर और दुर्लभ पृथ्वी तत्वों जैसी चीजों को संसाधित करने के लिए किया जा सकता है। वैरिस्टर, थर्मिस्टर और कैपेसिटर जैसे इलेक्ट्रॉनिक घटकों को भी संसाधित किया जा सकता है, जबकि अन्य उद्योग उन्नत सिरेमिक या विभिन्न फॉस्फोर बना सकते हैं।